第27章 龙湾秘影

苏慎说回去，王二便紧跟着往回走。来时路黑，回去时更黑，风也大起来，吹得河岸荒草哗啦哗啦响，像有无数东西在后面追。王二不敢回头，深一脚浅一脚跟着苏慎的背影，只觉得刚才那声“咚”响还在耳朵里打转，搅得心里发毛。

回到镇上那家小客栈，天已彻底黑透。客栈门脸窄，后院却有个小马厩，他们赁的灰驴拴在那儿。陆青辞还没回来。

王二打了水，两人简单擦了把脸。苏慎坐在靠窗那张吱呀作响的椅子上，从袖袋里摸出个粗布小包，摊开在桌上。里面是几样不起眼的东西：一撮从龙王庙带回的干泥，几片沾了污渍的碎布——是从衣襟上撕下来的，还有一小片用油纸仔细包着的、从焦黑船板上刮下的粉末。

油灯的光昏黄不定。苏慎用指甲尖挑起一点粉末，凑到灯下细看，又闻了闻。眉头蹙着，半晌没说话。

“苏先生，那东西……是啥？”王二忍不住问。

“像血。”苏慎声音很轻，“但又不是寻常的血。混着股焦糊味，还有……”他顿了顿，似乎在斟酌字眼，“一点腥甜，像放了很久的铜锈。”

王二听不懂，只觉得更瘆得慌。

门外传来极轻的脚步声，停在门口。三下叩门，两轻一重。是陆青辞定的暗号。王二赶紧去开门。

陆青辞闪身进来，带进一股夜风的寒气。她玄色劲装上沾着露水，马尾梢也有些湿。反手关好门，陆青辞解下腰间皮囊搁在桌上，又从怀里掏出一卷用油布裹着的文书。

“卷宗调来了。”陆青辞声音压得低，带着赶路的微喘，“不全。州府存档的只有三艘船的记录，后面四艘，连失踪呈报的底档都模糊不清，只说‘疑似遭难’，连具体日子都含糊。”

苏慎接过卷宗，就着灯光展开。纸张粗糙，墨迹潦草。他看得很快，手指在字行间移动，偶尔停顿。

“验尸格目呢？”苏慎问。

“没有。”陆青辞摇头，“七条船，近百号人，无一具尸首找回。州府最初派了仵作和水鬼下去，只在老龙湾下游五里处捞到几块碎船板，还有……半截烧焦的缆绳。”

苏慎目光凝在卷宗某处。“月晦之夜。”

“对。有记录的三艘，失踪日子都是当月晦日，子时前后。”陆青辞手指点着另一行字，“这是更早的，三年前一份旧档。临河口往上游五十里，有个小渡口，曾有一艘私盐船失踪，也是晦日。当时报了官，查了半月，不了了之。那案子卷宗里只提了一句‘或为水匪所劫’。”

屋里静下来。油灯灯焰跳动，把三个人的影子投在墙上，晃得厉害。

苏慎沉默片刻，右手食指在膝盖上极轻地叩了两下。“不是水匪。”

“嗯？”

“水匪劫船，为财。官船押运的是漕粮，笨重难运，销赃不易。若要劫，该在僻静处速战速决，毁尸灭迹。”苏慎抬起眼，“可这七艘船，连同船上兵丁、船工，生不见人，死不见尸。现场只留零星碎片，还特意烧过。这不是劫财，是灭口。或者说，是……处理。”

陆青辞眼神一凛。

“还有那声响。”苏慎看向窗外黑沉沉的夜色，“老龙湾方向传来的。像重物落水，但今夜无风无浪，也不是行船的时候。”

王二插嘴：“会不会是……河神？”说完自己先缩了缩脖子。

陆青辞没理会王二，只看着苏慎：“你怀疑水下有东西？”

“不是东西。”苏慎摇头，“是手脚。”

他捻起桌上那撮干泥，在指尖搓了搓。“龙王庙那船板，焦黑处不是火烧的。火烧木头，纹理碳化，边缘该有蔓延痕迹。那船板断裂处却整齐得像被硬生生掰断，焦黑色只附着在表面薄薄一层，更像是……被某种极热的东西瞬间灼过。”

他顿了顿，声音更沉：“而且，那污渍的气味，我在京城听泉山庄的血池边闻到过类似的。淡很多，但那股腥甜焦糊的底子，很像。”

陆青辞呼吸微微一滞。“《噬灵诀》？”

“未必是同一源。”苏慎谨慎道，“但手法有相似处。吞噬血肉，炼化生机，总会留下些痕迹。”

屋里气氛骤然绷紧。王二觉得喉咙发干，想喝水，手却有点抖。

陆青辞站起身，走到窗边，掀起一条缝隙往外看了看。街上空无一人，只有远处打更的梆子声隐约传来。她放下窗缝，转身。

“今夜月晦。”陆青辞道。

苏慎抬眼，与她对视。

“我去老龙湾看看。”陆青辞说得干脆，“你在客栈，等我消息。”

“一起去。”苏慎也站起来，动作牵动内伤，脸色白了一下，但站得很稳。

陆青辞皱眉：“你伤没好，那地方若有古怪……”

“正因有古怪，才需有人看，有人想。”苏慎打断她，语气平静却不容置疑，“你武艺高，可探险；我眼力尚可，或能看出你忽略的痕迹。两个人，四只眼睛，总比一个人稳妥。”

陆青辞盯着苏慎看了几息。苏慎眼神沉静，没有退让的意思。陆青辞最终移开目光，吐出一个字：“好。”

她看向王二：“你留下。守住这间房，门从里面闩好，无论谁叫门，除非是我和苏慎，否则不开。若天亮前我们没回来……”陆青辞顿了顿，“你便自己往南走，去庐江府，找一家叫‘悦来’的客栈住下，等三天。三天后若还不见我们，你就继续往南，别再回头。”

王二脸唰地白了，嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出声。他看看苏慎，又看看陆青辞，最后重重点头，从喉咙里挤出两个字：“俺……等。”