陈年旧账

　　“那是陈年旧账了。”

　　“我和秦氏，早就断得干干净净。”

　　他说完，闭了闭眼。

　　“是吗？”

　　薛濯仍跪着，下巴微抬，视线轻轻落在父亲僵硬的后背上。

　　“那您今儿为啥脸都白了？为啥张嘴就骂儿子动摇国本，死保太子？”

　　“太子是秦皇后的亲儿子。您这么护着他，真就只是忠臣本分？半点私心没有？”

　　昌国公猛地拧过身，盯着地上跪着的长子，眼神乱得像被扯散的线团。

　　“我和秦氏那档子糊涂事，我认，是我的错，我背，可你拿这事儿扣太子的帽子？你……”

　　他忽然卡住。

　　因为薛濯脸上没怒也没讥笑，只有一种沉沉的、钝钝的难过。

　　“父亲，儿子没质疑您。”

　　薛濯声音很轻。

　　“儿子只是把眼前的事摆出来。太子昨日在东宫私设赌局，押注三万两银子，牵连六部九名郎中。”

　　“太子德行有亏，撑不起江山，这是儿子看明白的实情。和您跟皇后当年那点往事，八竿子打不着。可您今天急成这样，非拦着不让说，真就光是为了怕咱们国公府跟着遭殃？”

　　“还是说，您真正怕的，是太子一旦倒台，皇后坐不稳凤位，有人顺藤摸瓜，翻出老底，到那时，整个薛家，连骨头渣子都剩不下？”

　　昌国公的胸口猛地一缩，喘气声一下子粗重起来。

　　“行了。”

　　他侧过身，伸手从供桌边那个红木架子上拿起了那根紫檀木杖。

　　家里用惯了的家法棍。

　　“跪直了。”

　　“啪！”

　　木棍抽在后背上的闷响，震得梁上灰都簌簌掉。

　　昌国公一下接一下，毫不手软，数到第十下才收手。

　　薛濯低头抹了把嘴边渗出的血丝，豆大的汗珠噼里啪啦砸在地上。

　　“听好了。”

　　昌国公嗓子劈了叉似的，嘶哑得几乎听不出调子。

　　“从今儿起，你就在这儿跪着，跪满整整三天。刑部那儿，我已吩咐人替你请好假。”

　　话音落，他盯着薛濯后颈上那一道刚被棍风掀开的破皮。

　　血珠正慢慢渗出来，凝成暗红一点。

　　薛濯眼皮都没掀。

　　“是。”

　　昌国公盯着他看了好一会儿，最后什么也没说，大步流星出了门。

　　祠堂两扇厚木门，哐当一声砸紧。

　　铜舌撞壁，余音嗡鸣，久久不散。

　　……

　　估摸是薛濯昨儿离开闲云院前那句好好歇着还在耳边绕着。

　　乐雅哪怕把首饰匣子锁好了，这一宿也没睡踏实。

　　老话讲得好，雪下得越勤，来年收成就越旺。

　　再过三天就是除夕了。

　　这冷劲儿怕是得一直顶到年根儿底下。

　　乐雅想起薛濯昨晚提过，今早还得喝那碗金银花茶去火，便利索梳洗完，转身就往茶房走。

　　刚掀帘子，趣儿就冲过来拽她袖子。

　　“乐雅姐！别烧水了！听说大公子被国公爷罚进祠堂了！”

　　趣儿喘得厉害，胸口一起一伏，手心全是汗。

　　乐雅手上一抖，水瓢差点掉进锅里。

　　“谁传的这话？”

　　“祠堂门口扫地的婆子嚼出来的，我刚还找璟才问了，他亲口说的！大公子昨儿一整晚都没回闲云院，听说国公爷连夜动了家法，还要他跪满三天呢！”

　　三天？

　　那不是得直挺挺跪到除夕当天？