屈才了

等栗子泡足一个时辰，乐雅便麻利地生火、架锅，开始炒。

　　栗子裹了层薄油，在铁锅里咕噜咕噜滚着。

　　没多大会儿，焦甜香就钻了出来。

　　趣儿凑近猛吸一口，眼睛一亮。

　　“乐雅！你搁哪儿学的这手艺？放膳房真是屈才了，白瞎你这双巧手！”

　　乐雅盯着锅里跳动的栗子，眼里亮晶晶的。

　　其实她在膳房压根儿碰不上灶。

　　爱做饭，纯粹是闲下来时，自己偷偷摸摸练出来的。

　　火一灭，趣儿立刻上手。

　　“香！脆！甜！再夸你八句都不嫌多！”

　　乐雅笑着分了一小把给趣儿，又匀了些给余妈妈。

　　临出门前，趣儿忽然从袖袋里摸出一小纸包，塞进乐雅手里。

　　“喏，山茶籽。知道你爱它那股子倔劲儿，花房管得松，余妈妈点头了，拿去种吧。”

　　乐雅接过来，指尖微暖。

　　早想好了，就撒在后罩房外那块秃地里。

　　山茶最不怕亏待。

　　贱命？

　　可真能活。

　　想到这儿，她又晃出一个人影，南浔。

　　同在国公府，她见他面比见后院那棵老槐树还少。

　　倒是常听扫地婆子、门房小子念叨两句。

　　“南公子啊？早起背书，入夜灯不熄，连厨房送饭的都得踮脚走路。”

　　“听说他爹娘走得早，从小被薛家接进来养着，名分上沾个恩字，实际呢……呵，姓宣不姓薛，哪能真当成自家人？”

　　也就国公爷和老夫人肯多看他两眼，温声说句话。

　　乐雅低头搓了搓衣角。

　　宣州叔父家那段日子，她记得清清楚楚。

　　如今瞧着南浔，就像照见自己影子。

　　只盼他这一回，能顺顺当当，闯出个名堂来。

　　回到凝芳院后罩房，乐雅把刚出锅的栗子倒进竹簸箕。

　　栗子还冒着热气，壳上泛着油亮的光泽。

　　她用蒲扇轻轻扇了几下。

　　等稍凉些，便挨个给姐妹们抓一把。

　　手心一暖，指尖还沾着些许栗子皮的碎屑。

　　雅楠接过，咬开一个。

　　栗子仁软糯香甜，齿间微带焦香。

　　她咂咂嘴，啧啧道：“你这手越来越野了啊！回头我送几个去给三小姐垫垫嘴。”

　　乐雅耳根一热，赶紧低头。

　　“三小姐哪稀罕这个……”

　　话没说完，雅楠已捧着栗子笑嘻嘻去了。

　　谁知三小姐还真尝了，还把攒了好久的蜜饯糖罐子端出来。

　　她亲手掀开盖子，每人分了一小把。

　　话说薛老夫人每年腊月必有一桩大事。

　　带全家去城外弘安寺住三天，烧高香、许大愿，保来年阖府平安顺遂。

　　规矩雷打不动，连启程时辰都定在寅时三刻。

　　安兰小姐是她心尖上的肉，自然每次随行。

　　凝芳院立马鸡飞狗跳忙活起来。

　　因是出门，寺里杂事不少。

　　三小姐索性把二等丫鬟全带上，乐雅也在名单里。

　　偏巧慧琳病倒了，咳得撕心裂肺，夜里惊醒好几回。

　　阑珊守在床边喂药，嗓子都哑了。

　　她天不亮就跑去回事处报了上去，老夫人准了。

　　让她在家养病，另派了人顶缺。

　　说白了，陪老太太去庙里烧香，算得上最轻松的差事了。

　　天是真冷，可她们这些下人嘛，也就赶路那会儿冻得缩脖子。

　　一进庙门，顶多铺铺被褥，再跟着主子踩雪堆。